El desarrollo de la actividad económica: Los factores productivos, la FPP y el coste de oportunidad

Las personas satisfacen sus necesidades mediante el consumo de bienes para cuya producción se requieren FACTORES PRODUCTIVOS.

En esta entrada del blog vamos a ver cuáles son los factores y cómo estos definen las posibilidades de producción de una sociedad.

El pasado verano mi hijo Fabio de 11 años decidió vender pulseras, así que rápidamente me interesé en cómo iba a hacerlo.

Fabio:  Necesito unas gomas o incluso podría hacerlo con hilo.

            Yo: ¿Y cómo llegas a formar la pulsera?

            Fabio: A través de alguna herramienta como puede ser una pinza.

            Yo: ¿Y quién va a hacer todo el trabajo?

Fabio: Mi amigo Adrián.

            Yo: ¿y tú qué haces?

            Fabio: Yo he tenido la idea, yo soy el que dirijo el negocio.

Se trata de una empresa muy sencilla, pero al finalizar este post podremos diferenciar todos los factores productivos que intervienen.

Como ya sabemos, la Economía es una ciencia social que estudia cómo las personas extraen los recursos de la naturaleza para producir bienes y servicios con el fin de satisfacer sus necesidades. Esta producción de bienes y servicios es la actividad económica. Los productos obtenidos de esta actividad se denominan bienes cuando son de naturaleza tangible y servicios cuando tienen naturaleza intangible.

Una clasificación de los bienes y servicios bastante habitual podría ser esta:

Imagen: http://www.mailxmail.com/

En la elaboración de los bienes y servicios intervienen los factores productivos, también llamados recursos productivos.

Por tanto, LOS FACTORES PRODUCTIVOS

(o de producción) son los recursos escasos que nos permiten producir bienes y servicios.

Si nos preguntáramos cuál es la principal necesidad del ser humano, probablemente diríamos que alimentarnos. ¿Con qué recurso satisfacemos esa necesidad? ¿Comida? No es del todo correcto. La comida sería el bien, los recursos sería aquello que nos permitiría producir la comida.

Aunque la diversidad de recursos es muy grande se suelen clasificar en tres grandes grupos: Tierra, trabajo y capital. No obstante, cada vez son más los autores que incluyen en esta clasificación un cuarto factor, la iniciativa empresarial.

1. Los recursos naturales, TIERRA (materias primas):

son todos los recursos que salen de la naturaleza, minerales y tierra cultivable o urbana.

Es decir, la tierra que se cultiva o sobre la que construimos edificios, los minerales como el hierro y el cobre, o los recursos energéticos como el petróleo, que permiten desde calentar nuestros hogares hasta hacer que se muevan las máquinas y los coches. También el agua es un recurso natural, pues tanto en la agricultura como en muchas actividades industriales es un factor imprescindible. En definitiva, la característica que los define es que NO han sido producidos por el ser humano. Dentro de ellos podemos distinguir dos tipos: renovables y no renovables. Su retribución se denomina Renta.

-       Renovables: son aquellos que se pueden utilizar de manera reiterada en la producción siempre que se exploten de manera sostenible. Por ejemplo, la energía eólica, los bosques o un banco de peces.

-       No renovables: son aquellos que se agotan al emplearlos como el carbón, el petróleo, los yacimientos minerales, etc.

EL FACTOR TIERRA O  RECURSOS NATURALES

son todos los recursos que salen de la naturaleza, por tanto no han sido producidos por el ser humano. El factor tierra agrupa todos aquellos recursos o materias primas que se extraen de la naturaleza y que, a través de su transformación, nos permiten satisfacer nuestras necesidades. Incluye la tierra productiva (tierras de cultivo y solares urbanos), el agua, el aire, los minerales, la fauna, etc.

Pescadores en la bahía de Jávea (Xàbia), Comunidad Valenciana. Fotografía: K. Zaragozí

2. Trabajo (capital humano):

Son las facultades físicas e intelectuales de las personas empleadas en el proceso de producción. Su retribución es el Salario.

Para conseguir producir cualquier bien se necesitan horas de trabajo, pero la cantidad de horas no es lo único importante, casi siempre, lo más importante es la calidad. CUANDO ALGUIEN APORTA TRABAJO (TIEMPO), APORTA SU EXPERIENCIA Y FORMACIÓN, SE DICE QUE APORTA CAPITAL HUMANO.

Por tanto, Trabajo es la cantidad y calidad de tiempo que el factor humano contribuye a la producción de bienes.

Con el paso de los años ha ido ganando en importancia el concepto de capital humano. 

TRABAJO

es la cantidad y calidad de tiempo que el ser humano emplea para producir bienes y servicios. El factor humano comprende la intervención humana necesaria para obtener los bienes y servicios que satisfacen nuestras necesidades.

CAPITAL HUMANO

es la cualificación de los individuos para producir bienes ya que la educación, formación profesional y la experiencia, incrementan el rendimiento en el trabajo.

No cabe duda que un agricultor con mucha experiencia y/o formación obtendrá más rendimiento de la tierra que un principiante.

Para que una sociedad pueda producir muchos bienes no sólo es necesario contar con muchos trabajadores (cantidad), sino que estén muy cualificados (capital humano=calidad).

3. El capital físico

Son bienes que se emplean para producir otros bienes. Nos referimos a las máquinas o herramientas necesarias para producir cualquier bien. Una característica importante es que estos bienes no se destinan al consumo, es decir que no satisfacen necesidades de manera directa. Por ejemplo, para cultivar cereales necesitaremos herramientas como arados o tractores; para fabricar un coche, una nave industrial, acero, plásticos, maquinaria…; para pintar un cuadro, pinceles, pinturas, un caballete, etc. Pero todos estos bienes de capital (herramientas, máquinas etc.) NO los compra ninguna familia para satisfacer sus necesidades ¿te imaginas comprando un tractor?

El hecho de que un país tenga una gran cantidad de capital físico es clave para poder producir muchos más bienes. Sin duda la revolución industrial supuso un antes y un después en el desarrollo de las máquinas, y con ello, en la mayor capacidad de producción.

EL FACTOR CAPITAL

lo constituyen los instrumentos o medios que nos ayudan a transformar los recursos naturales en bienes y servicios. Se conocen también como bienes de producción o bienes de capital.

4. El empresario

Para poder producir bienes no basta con disponer de recursos naturales, de trabajadores y de capital. Se necesita a alguien que organice todos estos recursos para saber quién, cómo, cuándo y qué se debe hacer en cada momento.

Imagina un equipo de fútbol sin entrenador, en el que nadie le dice a cada jugador dónde debe jugar o cómo hacer las cosas. Sería un caos. Esta labor recae sobre la figura del empresario, que debe intentar organizar de la mejor manera posible el resto de factores productivos.

EMPRESARIO

es el encargado de organizar, dirigir y

controlar el resto de factores productivos.

LA INICIATIVA EMPRESARIAL.

Las personas que tienen iniciativa empresarial detectan nuevas oportunidades, idean nuevos productos y son capaces de reunir los recursos necesarios para producirlos y de asumir el riesgo de posibles fracasos.

Esta figura ha ganado cada vez más importancia en las últimas décadas. Por ejemplo, es difícil que ZARA y el grupo INDITEX, hubiera llegado a la repercusión mundial que hoy tiene sin la presencia de un empresario como Amancio Ortega. Un caso similar es el del ya fallecido Steve Jobs y Apple.

FUENTES: Dialnet